L’édition 2024 du Generali Open de France qui se tiendra du 6 au 14 juillet pour la session poney et 20 au 27 juillet pour les clubs sera l’occasion de fêter les 30 ans d’existence du Parc équestre fédéral, celui-ci ayant ouvert ses portes en juillet 1994 pour les premiers championnats poney à Lamotte.
Motte féodale, logis Renaissance, château XVIIe siècle érigé par l’archevêque de Bourges de l’époque, puis domaine impérial de Napoléon III avant de devenir de 1872 à 1992, la colonie pénitentiaire de Saint Maurice, puis d’éducation surveillée en milieu fermé pour les mineurs délinquants… Le parc s’ouvre en 1994 à l’équitation afin de devenir au fil des ans la Maison de famille des cavaliers, selon le souhait de Serge Lecomte. « Au début des années 1990, nous nous sommes mis à la recherche d’un lieu pérenne pour nos championnats qui serait la maison de famille des cavaliers, où ils aimeraient se retrouver d’année en année, au lieu d’avoir recours à des organisateurs dont les conditions changeaient tous les ans, évoque Serge Lecomte, alors à la tête du Poney-Club de France et actuel président de la Fédération française d’équitation. Ce lieu devait répondre à des conditions précises, situé dans une petite ville au centre de France afin que les participants venant de tout le pays mettent moins d’une journée pour venir, et située à côté d’une sortie d’autoroute. » Christian Vuillet, alors président de la Délégation régionale d’équitation sur poneys repère le site de Saint-Maurice, en friche après la fermeture de la maison d’éducation surveillée, et le fait visiter à Serge Lecomte un soir d’hiver début 1993. Le futur président de la Fédération française d’équitation voit tout de suite le potentiel de ce lieu en déshérence et avec le soutien du député-maire de Lamotte-Beuvron de l’époque, Patrice Martin-Lalande. Une seule condition imposée par la préfecture car le lieu appartient au ministère de la Justice : organiser les championnats de France poneys 1993 en région Centre-Val de Loire. Ils eurent lieu en l’île Charlemagne à Orléans. Examen de passage réusssi et c’est ainsi que les championnats de France poney se sont installés à Lamotte-Beuvron sur un lieu pérenne pour leur organisation, situé à moins d’une journée de route pour les clubs situés les plus loin.
Une friche devenue le 2e parc équestre au monde
Organisateurs des championnats de France poneys entre la fin des années 1980 et le début des années 2000, Janick et Hervé Hallay des Fontaines se souviennent des débuts du Parc équestre : « Tout était en friche, avec des ronces partout et des bâtiments en ruine, vandalisés et squattés. Notre fils cadet Yann a été missionné à sa sortie du service militaire pour déblayer tout cela sans grands moyens avec une équipe de demandeurs d’emploi lamottois employés en TUC. » Après des championnats d’automne pour tester les lieux, les premiers championnats de France poney ont lieu en juillet 1994 avec les moyens du bord, Algecos®, WC mobiles, carrières en herbe, tentes… Les années passent et les installations s’améliorent, au point de permettre au site de devenir aujourd’hui le second parc équestre au monde derrière celui de Lexington.
Au fur à mesure des années, le Parc ne se contente pas d’accueillir uniquement les championnats de France poney. C’est aussi un lieu des stage pour les clubs dans l’esprit maison de famille des cavaliers ou petits et grands se forgent des souvenirs pour la vie. En 2001, apparaissent les premiers championnats clubs. En 2007, le Parc équestre fédéral devient le siège social de la FFE. Des événements équestres internationaux y sont organisés et le lieu s’ouvre en dehors des compétitions équestres de grands événements comme le Game Fair et les Nuits de Sologne.
En 2012, le Generali Open de France est considéré avec 13 838 participants différents le plus grand rasssemblement équestre au monde certifié par le Guinness world records.
« Comme directeur du parc équestre, j’ai eu la chance d’accompagner le développement de ces championnats qui ont permis de faire progresser l’équitation en France. L’évolution va dans le bon sens.», se réjouit Philippe Audigé, président du GHN (Groupe hippique national), après avoir été le premier directeur du Parc de 1995 à 2002, avant de laisser la place à Pascal Bioulac, maire actuel de Lamotte-Beuvron puis à Pierre-Adrien Boucan. Depuis cette année, le Parc fait partie des cinq services coordonnés par Frédéric Bouix. « Le parc est actuellement dans une phase de travaux importants afin de parfaire l’accueil et l’organisation d’événements, etque les équipements équestres construits en priorité répondent à nos besoins, souligne l’actueldirecteur. Le parc équestre fédéral est à la fois un outil indispensable pour nos clubs, pour la promotion de l’ équitation par l’organisation des grands événements qui y ont lieu et un site d’accueil de séminaires. Il est ausssi un acteur incontournable du Loir-et-Cher et de la région Centre-Val de Loire »
L’œuvre majeure de Serge Lecomte, d’abord comme président du Poney-Club de France, puis de la FFE, est devenu incontournable, servant de support à un futur projet d’ouverture d’un casino dans la cité de la Tarte Tatin. Bref, le Parc équestre fédéral a de belles années devant lui !
F. M.
