En poste au Dauphiné Libéré, en Ardèche, au moment de la découverte de la grotte Chauvet, il avait alors été aux premières loges pour suivre les études scientifiques, tout comme les diverses procédures concernant la propriété de l’invention. Pour son deuxième ouvrage, Jean-François Perret s’est penché sur une période toute aussi complexe et propice à l’aventure. Il plonge avec nous dans l’univers d’une Gaule gallo-romaine à peine contrôlée par Rome et César. Nous sommes en 52 avant Jésus-Christ… La Gaule est vaincue. À l’issue de la bataille d’Alésia, César, désormais vainqueur de la résistance gauloise, se repose sur ses lauriers. Il vient de mettre un terme à une guerre des Gaules qu’il juge trop longue. Surtout il s’est offert un prisonnier de premier choix. Vercingétorix, le chef unificateur des tribus gauloises. Peu soucieux de retrouver à Rome un sénat qui ne lui est pas encore favorable, il prend ses quartiers sur les hauteurs de Bibracte, l’emblématique oppidum duquel il est possible, dit-on, de contempler la Gaule. C’est en haut du mont Beuvray que Jean-François Perret attend ses lecteurs… « Alors même que le prisonnier Arverne tourne en ruminant dans sa cage et que César dicte ses mémoires pour ce qui deviendra le récit de la « Guerre des Gaules ». C’est ici que le roman commence. Car ce qu’ignore l’illustre général, c’est la rencontre que Vercingétorix a faite, peu avant sa capture, avec Niamh… le temps d’un baiser éperdument échangé. Et que depuis, la belle éprise n’a qu’un objectif : faire délivrer le héros vaincu. C’est l’aventure de cette épique conspiration que nous confie l’auteur, menée par une Eduenne à l’esprit rebelle, épaulée par Corcoran – un enfant téméraire dont elle a fait son frère de sang – et une poignée de vaillants soldats, plus que jamais fidèles à Vercingétorix. » assure la préface de l’éditeur. Les écrits de Jules César, manipulateurs, affirment que Vercingétorix n’a pas survécu à sa captivité mais est-ce vraiment la vérité ? Les amis du chef gaulois ont-ils pu le libérer ? Les doutes s’installent avant un dénouement.
F.S.
