Jusqu’au début du XIXe siècle, une pratique consistait à ramasser les feuilles mortes en forêt pour améliorer le rendement des potagers et des champs…
Cette action, appelée « étrépage », consistait autrefois à récupérer des substances végétales forestières en décomposition pour amender les sols. Jusqu’au jour où les forestiers ont constaté une baisse de moitié de la production de bois et ont réglementé cette activité ! (Articles 547 du Code Civil et R 331.1 du Code Forestier). Aujourd’hui, l’intérêt que représentent les feuilles mortes pour le jardin est oublié, voire haï et jeté en déchetterie ! Certains coupent même leur seul arbre pour ne pas avoir à en ramasser les feuilles, voire portent plainte contre celui de leur voisin ! La Nature est bien faite. Généralement lorsque les arbres perdent leurs feuilles, l’humidité refait son apparition. Or, observez le phénomène : le tas de feuilles fraîchement tombées que vous avez pu faire, si vous le laissez sur place quelque temps, va réduire de volume tout seul… Mieux, ce tas va fonctionner comme une éponge et stocker une partie de l’eau de pluie. Premier avantage, les feuilles sur le sol le protègent de l’action directe de l’eau, évitant qu’il ne se compacte et que de fines particules de terre (la boue) ne quittent votre jardin avec les eaux de ruissellement. Second avantage, elles vont restituer lentement cette eau dans le sol et permettre son infiltration en profondeur. Eau qui sera précieuse pour votre jardin l’été prochain, diminuant ainsi votre facture…d’eau! Troisième avantage, ce tas de plusieurs centimètres d’épaisseur va donc se réduire à quelques millimètres et servir de « paillis » naturel, protégeant le sol de l’action directe du soleil et du vent, lui gardant toute son humidité. Quatrième avantage, au lieu d’aller à la déchetterie, ce tas de feuilles va se décomposer tout seul et alimenter votre terre en matière organique créant ce fameux humus, ou terreau de jardinier vendu si cher en magasin ! Voilà les raisons principales qui ont fait que nos aïeux allaient chercher des feuilles mortes en forêt, alors que nous, nous avons tout oublié, pour les jeter par sacs entiers dans une benne. Aujourd’hui, on sait que les feuilles mortes ont plein d’autres avantages ! Elles favorisent l’installation de mycorhizes, c’est à dire de champignons, qui vont apporter des aliments vitaux pour votre jardin, vous évitant d’acheter de l’engrais (encore une économie !). Grâce à elles, les vers de terre vont pouvoir se nourrir, laisser dans le sol les débris prédigérés et, ainsi, améliorer votre jardin sans que vous n’ayez à faire d’efforts ! Et les oiseaux seront heureux de trouver ces vers à manger. Bref, ces feuilles mortes sont un paillis idéal pour votre potager, vos arbustes, vos fleurs, vos rosiers et votre haie. En effet, vous pouvez les glisser sous cette dernière! Et là, nouvel avantage, en plus de nourrir et humidifier le sol sous la haie, vous allez créer un abri simple et indispensable pour le hérisson, celui qui mange les limaces gratuitement pendant que vous dormez. La Nature est bien faite ! Laissez du temps au temps et reposez vous. Vous ferez des économies. Pourquoi les feuilles mortes se ramassent-elles à la pelle comme dans la chanson de Prévert ? Car humides, elles se compactent et sont plus faciles à manipuler. Inutile donc, d’exaspérer les oreilles de votre voisin avec le bruit d’un souffleur électrique à obsolescence programmée, chantez-lui du Prévert, je suis sûr qu’il appréciera !
Emmanuel Régent
Pour poursuivre sur ce sujet : https://www.zoom-nature.fr/la-litiere-de-feuilles-mortes-un-tapis-vital-pour-la-foret/
